Fragen zur Vaterschaft sind nicht nur emotional, sondern auch rechtlich von erheblicher Bedeutung. Denn die rechtliche Vaterschaft entscheidet unter anderem über Unterhalt, Sorgerecht, Umgang und Erbrecht. Rechtlicher und biologischer Vater müssen dabei nicht dieselbe Person sein. Rechtlicher Vater ist nach § 1592 BGB der Mann, der bei der Geburt mit der Mutter verheiratet ist, die Vaterschaft anerkannt hat oder dessen Vaterschaft gerichtlich festgestellt wurde.
Besonders bei unverheirateten Eltern stellt sich deshalb häufig die Frage, ob eine Vaterschaft anerkannt werden sollte – und was geschieht, wenn später Zweifel an der biologischen Abstammung entstehen.
1. Sollte ich die Vaterschaft anerkennen, obwohl ich Zweifel habe?
Bei ernsthaften Zweifeln ist Vorsicht geboten. Die Vaterschaftsanerkennung ist keine bloße Formalität. Mit ihr wird der Mann rechtlicher Vater mit allen damit verbundenen Rechten und Pflichten. Eine wirksame Anerkennung kann später grundsätzlich nur durch eine Vaterschaftsanfechtung beseitigt werden. Bestehen bereits vor der Anerkennung Zweifel, kann daher zunächst eine Klärung der Abstammung sinnvoll sein.
2. Wer kann eine Vaterschaft anfechten?
Anfechtungsberechtigt sind insbesondere der rechtliche Vater, die Mutter, das Kind und unter bestimmten Voraussetzungen auch der mutmaßlich leibliche Vater. Für Letzteren gelten jedoch besondere Einschränkungen.
3. Kann der leibliche Vater immer anfechten?
Nein. Eine entscheidende Rolle spielt die sogenannte sozial-familiäre Beziehung. Hat der rechtliche Vater tatsächlich Verantwortung für das Kind übernommen, etwa durch gemeinsames Wohnen, regelmäßige Betreuung und eine gelebte Vater-Kind-Beziehung, kann dies einer Anfechtung durch den leiblichen Vater entgegenstehen.
4. Welche Frist gilt?
Grundsätzlich beträgt die Anfechtungsfrist nach § 1600b BGB zwei Jahre. Sie beginnt regelmäßig mit dem Zeitpunkt, in dem der Anfechtungsberechtigte von Umständen erfährt, die gegen die bestehende Vaterschaft sprechen. Wer Zweifel hat, sollte daher nicht unnötig abwarten.
5. Was passiert nach einer erfolgreichen Anfechtung?
Die bisherige rechtliche Vaterschaft entfällt grundsätzlich rückwirkend. Damit entfallen auch die daran geknüpften Rechtspositionen und Pflichten. Gleichzeitig können sich komplizierte Folgefragen stellen, etwa hinsichtlich bereits gezahlten Unterhalts.
Bei Zweifeln an der Vaterschaft sollte frühzeitig geklärt werden, welcher rechtliche Weg sinnvoll ist. Gerade weil biologische Abstammung, rechtliche Elternschaft und gewachsene familiäre Bindungen auseinanderfallen können, kommt es entscheidend auf den jeweiligen Einzelfall an.
Gerne berate ich Sie zu Ihren Fragen und unterstütze Sie bei Ihren Fragestellungen.
Sylvia Weiße – Rechtsanwältin und Fachanwältin für Familienrecht
